Los residuos de plaguicidas están presentes de forma generalizada en el ambiente aunque no llama la atención posibles efectos sobre la salud humana. Lo constatan los resultados del monitoreo ambiental de SPRINT (Sustainable Plant Protection Transition: A Global Health Approach SFS-04-2019-2020) un proyecto europeo en el que participa la UPCT desde 2020 para recoger datos de toda Europa y encontrar formas de mejorar el uso sostenible de plaguicidas. Entre las conclusiones: La mayor acumulación de residuos se ha detectado en el polvo del interior de las viviendas. Y otro dato curioso: los investigadores han detectado alteraciones en la salud mental de los ratones analizados: cambios en su comportamiento y en su flora intestinal.

Los investigadores han presentado hoy sus conclusiones en la Escuela de Ingeniería Agronómica. Los datos se desprenden del análisis de la campaña de campo 2021-2022, en la que realizaron un monitoreo en ecosistemas, personas y animales en 11 países europeos y en Argentina en explotaciones ecológicas y con manejo integrado. Más de 670 personas han participado en la recogida de muestras, de las que se han analizado más de 200 compuestos diferentes. 

Los datos presentados también señalan sobre los posibles efectos de los plaguicidas en la salud humana. ¿Si bien el biomonitoreo realizado indica que los niveles detectados en sangre y orina de los participantes están por debajo de los umbrales actualmente establecidos en normativa alimentaria, los estudios de laboratorio revelan que algunas mezclas de plaguicidas pueden provocar alteraciones a nivel celular, orgánico y molecular, incluso cuando sus concentraciones están dentro de los márgenes considerados seguros¿, señalan los coordinadores del proyecto Josefina Contreras, del área de Producción Vegetal, y Francisco Alcón, del área de Economía de la Empresa.

Desde el punto de vista ecológico, la evaluación de riesgos realizada por el equipo de SPRINT muestra que, en general, los coeficientes de riesgo fueron bajos en los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, en el caso de los suelos, las explotaciones agrícolas convencionales presentan riesgos significativamente más altos que las explotaciones ecológicas. Esta diferencia parece estar relacionada con la mayor cantidad y concentración de residuos de plaguicidas detectados en fincas de manejo convencional.

El proyecto SPRINT, en colaboración con 28 entidades europeas, ha desarrollado modelos innovadores para evaluar los riesgos y está construyendo una Caja de Herramientas de Evaluación de Riesgos para la Salud Global, con el objetivo de apoyar la toma de decisiones de políticas públicas y promover una agricultura más saludable y sostenible.